juin 29, 2018
Vacances de la Toussaint : nous avons ce qu’il vous faut dans l’océan Indien
Vous êtes sans doute déjà en quête d’idées d’escapades dans les îles pour les prochaines vacances de la Toussaint… Rien de plus tentant qu’un petit détour par l’océan Indien, pour un séjour de rêve sur votre île préférée – ce ne sont pas les dessertes aériennes qui manquent. Désormais, il existe de nombreux vols sans escales à destination de Maurice, des Seychelles et des Maldives.
Cerise sur le gâteau : il y a dans chaque hôtel tout ce dont vous pouviez rêver pour vous garantir un séjour sans tracas, dès votre arrivée et même lors de vos déplacements. Qui plus est, vous pouvez vous offrir le luxe d’une virée dans l’un des îlots ou des atolls voisins, à bord d’un hydravion ou en hélicoptère ou, si le cœur vous en dit, en glissant sur l’eau en catamaran ou chevauchant les vagues à bord d’une vedette nolisée.
Perle de l’océan Indien
À 20 degrés au sud de l’équateur, l’île Maurice est réputée pour ses étincelantes plages de sable blanc, ses chaînes de montagnes emblématiques taquinant les nuages et sa population accueillante, fruit d’un mélange éclectique de cultures asiatique, européenne et africaine.
Desservie par pas moins de 16 compagnies aériennes opérant en Europe, Asie, Inde et Afrique, Maurice présente un avantage de taille : le décalage horaire est réduit à sa plus simple expression pour ses visiteurs ! Se déplacer à travers l’île est on ne peut plus facile : demandez une voiture avec chauffeur, louez un véhicule ou commandez un taxi quand vous en avez besoin. Toutes ces options sont disponibles à l'aéroport ou à l’accueil de votre hôtel. Et si vous voulez en prendre plein la vue, n’hésitez pas à vous tourner vers l’autobus, un mode de transport en commun qui vous offre en supplément une immersion dans les villages. Vous porterez un autre regard sur l’île, tandis que le véhicule se faufile à flanc de montagne ou le long de la côte.
Entrant dans la catégorie des hôtels de charme, le 20 Degrés Sud est un établissement de 36 chambres dans le Nord, se rapprochant des latitudes dont il porte le nom. Le seul à détenir le label Relais & Châteaux à Maurice, et l’unique hôtel de ce type dans l’île, il est l’équivalent d’une oasis, proposant des massages et autres soins du corps, des activités nautiques et excursions mais aussi un cadre idyllique pour se relaxer, faire de la lecture, s’adonner à des jeux sur la plage et au bord de la piscine – la recette parfaite pour un séjour inoubliable. Restauré, un vieux bateau des années 20 ancré le long de la jetée sert de cadre à des dîners romantiques et des soirées sous les étoiles.
Aux petits soins, le personnel vous encouragera à vous lancer à la découverte de la région. Les sites d’exception sont l’île aux Cerfs, le Morne Brabant, les Gorges de la Rivière-Noire, Port-Louis, Flic-en-Flac, le lac sacré de Grand-Bassin, la Terre des 7 couleurs. Ce n’est là qu’un début ; laissez parler l’aventurier qui sommeille en vous – il y a tant de lieux à visiter, et d’expériences à faire dans cette île où vous découvrirez, à chaque coin de rue, des cafés ou des petits restaurants.
Le concept « Barefoot Luxury »
Si vous êtes dans la région, profitez-en pour faire un saut à Rodrigues. Le meilleur moyen de découvrir cette île volcanique, située à 500 kilomètres à l’est de Maurice et protégée par des récifs coralliens grandioses ? A pied, tout simplement ! Vous y trouverez le même sens de l’accueil qu’à Maurice. Cela n’a rien de surprenant. Rodrigues est, après tout, l’un des territoires rattachés à Maurice ! Il existe des vols réguliers vers l’île, au départ de Maurice et de La Réunion. Dès l’atterrissage à Plaine-Corail, vous serez immédiatement conquis par l’authenticité de l’accueil sur cette île minuscule où le temps semble suspendu et où la nature prend ses aises.
Rien ne pourrait mieux illustrer cela que le Tekoma Boutik Hotel. Situées sur une côte sauvage au nord-est de l’île, surplombant un promontoire rocheux et la plage, ses quinze paillottes entourées de grands espaces dégagés offrent une vue magnifique sur des eaux turquoise.
Si des chaussures de randonnée conviendront mieux à vos longues balades sur des pistes rocheuses où l’on ne se déplace qu’à pied, et si vous choisirez sans doute des shorts de cycliste pour vos virées à vélo, le reste du temps, vous adopterez sans doute une tenue plus « relax » et vous enverrez valser tongs et sandales… Rodrigues et l’endroit rêvé pour pratiquer des sports extrêmes – pensez au kitesurf, à la plongée, au snorkeling, au surf. Les moins casse-cou d’entre vous se tourneront volontiers vers les traditionnelles parties de pêche et vers la navigation, entre autres.
Vous pouvez aussi vous offrir une excursion en voiture – choisissez un petit véhicule si vous prévoyez d’emprunter un de ces chemins étroits bordés d’arbres tropicaux pliant sous le poids des fruits mûrs. Il est aussi agréable de se faufiler le long des ruelles escarpées, croisant les villageois à pied qui ne sont que trop heureux d’échanger quelques mots avec vous ou de vous indiquer la route – la seule et unique route, il va sans dire.
Parmi les hauts-lieux de l’île figurent Port-Mathurin et son marché en effervescence, Caverne Patate et des stalactites, la plage de Trou d’Argent et ses étonnants coquillages – d’ailleurs, ne ramassez que ceux qui sont vides. Rajoutez à la liste la Réserve de tortues géantes et de grottes François Leguat et n’oubliez pas de faire une halte dans l’un des restaurants ou l’une des tables d’hôtes de l’île, pour vous enivrer de parfums et de saveurs sans égal.
D’une île à l’autre
Connaissez-vous le concept connu aux Seychelles sous le nom d’« island-hopping » ? Visiter une île après l’autre (il en existe tout de même plus d’une centaine) est vivement encouragé dans l’archipel et on peut comprendre pourquoi ! C’est le meilleur moyen d’apprécier toute l’étendue de la beauté et de l’extravagance des paysages ponctués d’énormes roches granitiques d’un autre âge. Il n’y aura plus qu’à choisir laquelle de ces îles sera le point de départ d’un séjour jalonné d’expériences intenses.
Si vous arrivez à bord d’un yacht, il existe plusieurs lieux de mouillage dans les îles principales. Du reste, l’accès inter-îles est facilité – généralement par l’hôtel – grâce à des petits avions, des hydravions, des hélicoptères, des catamarans, des vedettes ou des zodiacs (pour les courtes distances).
Un hôtel en particulier permet d’aller à la découverte des îlots avoisinants – il s’agit du splendide Six Senses Zil Pasyon situé sur Félicité, une île granitique arborée. Les choses sérieuses commencent dès que vous vous décollez de Mahé – 20 palpitantes minutes en hélicoptère, tournoyant au-dessus de la surface scintillante où percent çà et là des fragments d’îlots verdoyants. Une fois sur place, un accueil royal vous attend ; vous êtes ensuite conduit à votre villa privée – elles ne sont que trente, nichées au cœur d’une jungle tropicale généreusement aspergée par les rayons de soleil.
Félicité fait partie de l’archipel de la Digue, réputée pour ses parcs marins, ses cocoteraies, ses spots de plongée, et accessible par bateau ou zodiac. Son voisin le plus proche, Praslin, est aussi accessible par hélicoptère. Une impressionnante palette d’activités sportives – nautiques entre autres – vous y attend : snorkeling, trekking, escalade, pêche, cyclisme, kitesurf, golf, ou encore des soins du corps régénérants, des sessions de fitness. Les petits ne sont pas oubliés – de nombreuses activités leur sont réservées. Tout le monde y trouve son compte lors de ces vacances dynamisantes.
Les Seychellois prennent la protection de l’environnement au sérieux, et Zil Pasyon n’est pas en reste. Ceci s’illustre à travers l’autosubsistance grâce à la pêche et grâce au concept de la ferme à l’assiette – de quoi garantir une cuisine savoureuse préparée avec des produits de la mer frais, des fruits et légumes locaux récoltés dans les potagers de l’archipel.
L’on pourrait dire qu’une excursion dans les îles intérieures des Seychelles est davantage une immersion au cœur de l’élément aquatique, où l’on prend ses repères à chaque pas…
Opulence et couchers de soleil…
Pour votre prochain voyage, vous avez jeté votre dévolu sur les Maldives et ses 22 atolls – un chapelet d’îlots éparpillés le long de la pointe sud de la Mer d’Arabie et baignant dans les eaux cristallines de l’océan Indien. Chaque îlot est délicatement posé sur l’eau avec pour unique horizon un tableau de maître se déclinant dans un camaïeu de bleu. Le soleil est au rendez-vous la majeure partie de l’été – la recette du bonheur, quelle que soit l’île que vous choisirez de visiter.
A votre arrivé à l’aéroport international de Malé, vous êtes dirigés vers le terminal réservé aux hydravions, où le Constance Halaveli dispose de son propre lounge. Ensuite, 25 minutes durant, l’appareil survole des paysages les plus surréalistes qui soient – du plaisir plein les pupilles – avant d’arriver sur l’atoll isolé d’Ari Nord, où se niche l’hôtel. Les orteils dans le sable et le regard tourné vers l’océan : c’est ainsi que l’on apprécie les plages de sable immaculé ou la jetée sans fin qui mène aux villas sur pilotis se prélassant au-dessus des eaux turquoise.
Préparez-vous à une immersion dans les lagons tièdes des tropiques, que ce soit pour nager vers les îles avoisinantes et y faire un pique-nique, pour faire du snorkeling, ou pour vous promener d’île en île sur un dhoni se déplaçant au gré du vent, vous adonnant à la pêche ou admirant un coucher de soleil. Vous pouvez aussi prendre un hors-bord pour les plus grandes distances, par exemple si vous souhaitez vous rendre sur un spot de plongée sous-marine de grande renommée.
Le paradis de la plongée vous attend – il convient aux débutants et aux plongeurs confirmés, aux adultes et aux enfants. Il recèle des trésors cachés pour tout amateur de spectacles océaniques – des grottes sous-marines, des cavernes, des épaves, des promontoires et récifs coralliens qui sont autant d’espaces d’exploration et d’observation. On y trouve aussi des requins baleines, des tortues de mer, des dauphins, et des bancs de poissons hauts en couleurs. Aussi au programme : la planche à voile, la navigation en catamaran, le canoë-kayak, le paddle board, et bien plus.
Et pour ceux qui veulent être à l’écoute de leur corps, l’U Spa promet des instants de tranquillité, de sérénité et de bien-être. Pendant ce temps, pas d’inquiétude à se faire au sujet des enfants. Pris en charge, ils ne s’ennuient pas une seule minute, absorbés par les jeux qui leur sont proposés, tandis qu’une équipe de baby-sitters s’occupe des plus jeunes.
Aux Maldives, le spectacle des couchers de soleil est incontournable. Chacun d’eux est unique et mérite de figurer sur votre fil Instagram, pour le plus grand bonheur de vos « followers ». Alors, direction la plage, tandis que le ciel se pare de couleurs chaudes et s’illumine une dernière fois avant la disparition du disque solaire.
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