Dans notre imagination collective, nous percevons les îles comme sablonneuses, les rives bordées de palmiers et bercées par le clapotement de l’eau. En vérité, si vous vous promenez au-delà des plages, vous tomberez sur une nation baignée d’histoire et de culture, avec d'innombrables repaires à découvrir, une faune et une flore endémiques, des villages et villes, le foyer des locaux… Tout simplement, l’âme de l’île. Alors que certains voyageurs peinent à se lever de leurs chaise-longues ou à quitter l’ambiance sereine de leur hôtel, d’autres n’aiment rien mieux que dénicher de nouveaux repaires, explorer des saveurs d’une fantastique diversité et partager la culture et l’histoire des îles de l’océan Indien. Aller à l’encontre de l’habitant est un moyen sûr de découvrir un pays. Quelques conseils pour découvrir un lieu à travers le regard d’un habitant... - Immergez-vous dans le quotidien : les maisons d’hôtes et les lodges sont idéals pour assimiler les coutumes locales et côtoyer les habitants d’une île. La taille humaine de ces établissements permet de dialoguer avec votre hôte et même de vous lier d’amitié. Les hôtes connaissent les bonnes adresses et les bons plans. Allez-y les yeux fermés ! - Parlez aux étrangers : Les restaurants sont le lieu parfait pour engager la conversation. L’approche classique est de demander à son voisin de table ce qu’il mange ou de l’aide pour déchiffrer le menu. Le voyageur confus ou intrigué amuse toujours les locaux, qui eux, sont ravis de partager leur culture. - Dites oui ! : L’esprit ouvert et la curiosité augmentera vos chances de faire des rencontres insolites. Se sentir en sécurité est évidemment une priorité mais oser un peu mènera à de grandes aventures. - Adoptez le digital : Il existe des milliers d’applis et de sites pour planifier son voyage - comparateur de vols, couchsurfing, rencontres, et où trouver le meilleur café. La technologie vous permettra d’éviter les pièges à touristes et de plonger directement dans l’authenticité ! - Perdez-vous : la sensation de se perdre dans une ville inconnue est sans égal. Mais souvenez-vous que votre “perdu” est la ville natale, le quartier de quelqu’un d’autre, le lieu ou il aime se retrouver. Demandez donc des directions (vous vous ferez surement des amis et au pire, cela fera des histoires fabuleux à raconter à votre retour). - Mémoriser du vocabulaire : Si apprendre une langue est quelque peu ambitieux, mémoriser les phrases essentielles et quelques mots-clés comme “Bonjour”, “C’est combien ?”, et “Je suis végétarien” faciliteront le contact. Ce sont ces quelques mots mal prononcés qui feront la différence entre un accueil chaleureux et un haussement d’épaules. - Retenez votre adresse : Si vous voyagez dans un pays où l’alphabet est différent, vous risquez d’avoir du mal à déchiffrer les panneaux. Avant de quitter votre hôtel, demandez une carte de visite à la Réception (vous pourrez le montrer au chauffeur de taxi entre autres).